Ein Prozessor ist eine Maschine oder eine elektronische Schaltung, welche gemäß übergebener Befehle andere Maschinen oder elektrische Schaltungen steuert. Am populärsten sind Prozessoren als zentrale Recheneinheiten von Computern, in denen sie Befehle von Software ausführen.

Zu den zentralen Aufgaben des Prozessors gehören arithmetische und logische Operationen, das Lesen und Schreiben von Daten im Arbeitsspeicher, das Ausführen von Sprüngen im Programm sowie die Steuerung und Verwaltung der Peripheriegeräte.

Prozessoren werden heute meist im Bereich der Eingebetteten Systemen (engl. Embedded Systems) eingesetzt. PCs enthalten meist mehrere Prozessoren, wobei der Hauptprozessor (Zentralprozessor) alle weiteren steuert. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist mit „Prozessor“ meist der Zentralprozessor (CPU = Central Processing Unit) eines Computers gemeint, also das funktionale Kernstück eines elektronischen Rechners, das heute normalerweise auf einem Mikrochip integriert ist.

Die moderne Form des Prozessors ist der Mikroprozessor, der alle Bausteine des Prozessors auf einem Chip vereinigt. Moderne PC-Prozessoren sind Multikernprozessoren mit zwei oder vier Kernen (etwa der Intel Core 2 oder der AMD Athlon X2). Weiterhin werden in Großrechnern (engl. mainframes) meist proprietäre Prozessoren des jeweiligen Herstellers verwendet, wie etwa bei IBM (Cell-Prozessor) oder SUN (SPARC-Prozessor). Prozessoren für Eingebettete Systeme machen etwa 95 % des Prozessormarkts aus, wobei davon 90 % sogenannte Mikrocontroller sind, die neben dem eigentlichen Prozessor weitere Funktionen (z. B. ROM, RAM) enthalten. Nur etwa 5 % werden in PCs, Workstations oder Servern eingesetzt

Dual-Core-Prozessoren

Genau wie AMD hat auch Intel Dual-Core-Prozessoren im Angebot. Bei diesen Dual-Core Prozessoren arbeiten zwei CPU-Kerne gemeinsam auf einem Chip. Bei entsprechender Unterstützung bzw. Ausnutzung durch die Software sind mit Dual-Core Prozessoren natürlich Leistungssteigerungen möglich.

Übersicht der aktuellen Dual-Core Prozessoren von Intel

Intel Pentium 4 Dualcore:

• Intel Pentium D 805 Sockel 775 2 x 2.67 Ghz Takt 2 x 1024 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 820 Sockel 775 2 x 2.8 Ghz Takt 2 x 1024 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 830 Sockel 775 2 x 3.0 Ghz Takt 2 x 1024 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 840 Sockel 775 2 x 3.2 Ghz Takt 2 x 1024 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 920 Sockel 775 2 x 2.8 Ghz Takt 2 x 2048 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 930 Sockel 775 2 x 3.0 Ghz Takt 2 x 2048 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 940 Sockel 775 2 x 3.2 Ghz Takt 2 x 2048 kByte L2 Cache
• Intel Pentium D 950 Sockel 775 2 x 3.4 Ghz Takt 2 x 2048 kByte L2 Cache

Intel Pentium 4 EE Dualcore:

• Intel Pentium EE 840 2) Sockel 775 2 x 3.2 Ghz Takt 2 x 1024 kByte L2 Cache
• Intel Pentium EE 955 2) Sockel 775 2 x 3.466 Ghz Takt 2 x 2048 kByte L2 Cache