Hardware ist der Oberbegriff für die mechanische und elektronische Ausrüstung eines Systems z. B. eines Computersystems.

Zur Hardware zählen Baugruppen (Komponenten: Prozessor, Arbeitsspeicher etc.), Die Datenträger, auf denen sich die Software befindet, z. B. Diskette, CD/DVD/BR-D/HD-DVD, RAM, Flash-Speicher, Festplatte usw., und Peripheriegeräte.

Vereinfacht gesagt gehört alles, was angefasst werden kann, zur Hardware. Software bezeichnet im Gegensatz dazu Programme und Daten, die man nicht anfassen kann.

Computer-Hardware ist ausschließlich mit entsprechender Software benutzbar.