Ein Betriebssystem ist die Software, die die Verwendung (den Betrieb) eines Computers ermöglicht. Es verwaltet Betriebsmittel wie Speicher, Ein- und Ausgabegeräte und steuert die Ausführung von Programmen.

Betriebssysteme bestehen in der Regel aus einem Betriebssystemkern (englisch: Kernel), der die Hardware des Computers verwaltet, sowie grundlegenden Programmen, die dem Start des Betriebssystems und dessen Konfiguration dienen. Zu den Komponenten zählen Boot-Loader, Gerätetreiber, Systemdienste, Programmbibliotheken und Dienstprogramme. Unterschieden werden Einbenutzer- und Mehrbenutzersysteme, Einzelprogramm- und Mehrprogrammsysteme, Stapelverarbeitungs- und Dialogsysteme. 

Liste der Betriebssysteme:

DOS auf x86-Basis (DOS für IBM-PC-Kompatible)

• MS-DOS, von der Firma Microsoft aufgekauftes und weiter entwickeltes QDOS
• PC-DOS, die MS-DOS-Variante von IBM
• DOS Plus, CP/M-86-Nachfolger von Digital Research, zu CP/M und MS-DOS 2.11 kompatibel
• DR-DOS, wohl erfolgreichster MS-DOS-Konkurrent, von Digital Research
• Novell DOS, DOS der Firma Novell, basierend auf aufgekauftem DR-DOS
• OpenDOS, freies DOS, von Caldera aufgekauftes Novell DOS
• Caldera-DOS, OpenDOS nach wieder unfreier Lizenz (heißt inzwischen wieder DR-DOS)
• Enhanced DR-DOS von Udo Kuhnt, aus dem freien OpenDOS entwickelt
• FreeDOS, freies und unabhängiges DOS; begann, als Microsoft das Ende von MS-DOS ankündigte
• PTS DOS, ein DOS aus Russland, hauptsächlich für industrielle Zwecke

Netzwerkserversysteme für DOS-Programme

• Novell NetWare, Serverbetriebssystem von Novell. Wird aus (Novell) DOS geladen

Windows-Systeme von Microsoft

Win16-basiert (auf MS-DOS laufend)

• Windows 1.0 erste MS-Windows-Version 1985
• Windows 2.0 zweite Version, ca. 1987/1988
• Windows 3.0 erste moderne Microsoft-Windows-Version
• Windows 3.1/3.11 erste erfolgreiche Microsoft-Windows-Versionen
• Windows for Workgroups 3.x wie Windows 3.x, mit Netzwerk-Erweiterungen

Win32-basiert (auf MS-DOS laufend)

• Windows 95 a, b, c (v4.0)
• Windows 98, Windows 98 SE (v4.1)
• Windows ME (v4.9)

auf Basis von Windows NT

• Windows NT 3.1, Microsoft Windows NT 3.5 (mit älterer Windows-3.1-Optik), Microsoft Windows NT 3.51
• Windows NT 4.0 (mit neuerer Windows 95-ähnlicher Oberfläche, x86, auch: PPC/Alpha/MIPS)
• Windows 2000 (NT 5.0, 32/64-bit nur Itanium)

Zusammenführung der DOS-basierenden und NT-Windowssysteme auf Basis von Windows NT

• Windows XP (NT 5.1)
• Windows Server 2003 (NT 5.2)
• Windows Vista (NT 6.0 | Codename: Longhorn)
• Windows Server 2008 (NT 6.0)
• Windows 7 (NT 6.1 | Codename: Vienna)

Alle diese Systeme gibt es jeweils als 32-bit- und 64-bit-Version. Entsprechende Server-Betriebssysteme gibt es zu jeder NT-basierten Version mit Ausnahme von Windows XP und Vista. Hierzu wurden die Server-Versionen separat herausgegeben (Server 2003 bzw. 2008).

UNIX Betriebssysteme

• UNIX V1-V7 (1969–1979), AT&T
• System III kommerziell vertriebener Quellcode von UNIX, ab 1981
• System V kommerziell vertriebener Quellcode von UNIX, ab 1983

Macintosh Systeme von Apple

• System Macintosh Betriebssystem bis System 7.5
• Mac OS Mac OS 7.5.1 bis Mac OS 9.2.2
• Mac OS X (eigentlich BSD-Derivate)